Dans les années 20XX, une guerre nucléaire dévasta la surface de la terre, laissant la Terre recouvert uniquement de désert et de désolation. L'eau est devenue bien plus précieuse que l'or et l'argent. L'anarchie reigne en maitre et les gangs massacrent femmes et enfants sur leurs passages...
Dans ce monde, perdu, erre, solitaire, Kenshirô (dit Ken). Il est l'héritier du Hokuto Shinken, un kung-fu d'assassins transmis de génération en génération depuis 1800 ans. Cependant, Ken utilise cet art pour défendre les innocents face aux hordes de bandits, tyrans, et autres maitres d'art martiaux...